Tratado de Fisiologia Médica
Transmissão de Sinais de Diferentes Intensidades pelos Tratos Nervosos — Somação Espacial e Temporal
INTENSIDADES PELOS TRATOS NERVOSOS —
SOMAÇÃO ESPACIAL E TEMPORAL
Uma das características de cada sinal que sempre tem de ser transmitida é a
intensidade — por exemplo, a intensidade da dor. As diferentes graduações
de intensidade podem ser transmitidas aumentando-se a quantidade de
fibras paralelas envolvidas ou pela elevação da frequência dos potenciais de
ação em uma só fibra. Esses dois mecanismos são chamados,
respectivamente, somação espacial e somação temporal.
Somação Espacial. A Figura 47-7 mostra o fenômeno da somação
espacial, em que o aumento da intensidade do sinal é transmitido usando,
progressivamente, número maior de fibras. Essa figura mostra região da
pele inervada por grande número de fibras para dor em paralelo. Cada uma
dessas fibras se arboriza em centenas de pequenas terminações nervosas
livres que atuam como receptores da dor. O conjunto de terminações de
fibra dolorosa abrange geralmente a área da pele bastante grande, com
diâmetro de 5 centímetros. Essa área é chamada campo receptor ou
receptivo da fibra. O número de terminações é grande, no centro do campo,
porém diminui em direção à periferia. Pode-se também observar que as
terminações arborizadas de uma só fibra se sobrepõem às terminações de
outras fibras dolorosas. Assim, uma picada na pele, costuma estimular,
simulta neamente, terminações de várias fibras para dor. Quando a picada é
no centro do campo receptor de uma fibra para dor em particular, o grau de
estimulação dessa fibra é muito maior do que quando ocorre na periferia do
campo, pois o número de terminações nervosas livres no centro do campo é
muito maior do que na periferia.
Assim, a parte inferior da Figura 47-7 mostra três vistas de corte
transversal do feixe nervoso, que conduz a sensibilidade daquela área da pele. À esquerda está o efeito de estímulo de pequena intensidade, em que
apenas uma só fibra nervosa no meio do feixe é estimulada fortemente
(representada pela fibra de cor vermelha), enquanto várias fibras adjacentes
são pouco estimuladas (fibras com metade vermelha). As outras duas vistas
do corte transversal do nervo mostram o efeito de estímulo moderado e de
estímulo intenso, em que progressivamente mais fibras são estimuladas.
Dessa forma, os sinais com maiores intensidades atingem mais e mais
fibras. Esse processo é o fenômeno da somação espacial.