Tratado de Fisiologia Médica
Tipos de Receptores Sensoriais e os Estímulos que Detectam
CAPÍTULO 47
Receptores Sensoriais e Circuitos
Neuronais para o Processamento
da Informação
Nossas percepções dos sinais dentro do nosso corpo e do mundo que nos
rodeia são mediadas por um complexo sistema de receptores sensoriais, que
detectam estímulos como tato, som, luz, dor, frio e calor. O propósito deste
Capítulo é discutir os mecanismos básicos pelos quais esses receptores
transformam os estímulos sensoriais em sinais neurais que são, então,
conduzidos para o sistema nervoso central onde são processados.
TIPOS DE RECEPTORES SENSORIAIS E OS ESTÍMULOS
QUE DETECTAM
A Tabela 47-1 lista e classifica cinco tipos básicos de receptores sensoriais:
(1) mecanorreceptores, que detectam a compressão mecânica ou o
estiramento do receptor ou dos tecidos adjacentes ao receptor; (2)
termorreceptores, que detectam alterações da temperatura, alguns
receptores detectam o frio, outros detectando calor; (3) nociceptores
(receptores da dor), que detectam danos físicos ou químicos que ocorrem
nos tecidos; (4) receptores eletromagnéticos, que detectam a luz que incide
na retina dos olhos; e (5) quimiorreceptores, que detectam o gosto na boca,
o cheiro no nariz, o nível de oxigênio no sangue arterial, a osmolalidade dos
líquidos corpóreos, a concentração de dióxido de carbono e outros fatores
que compõem a química do corpo.
Neste Capítulo, discutimos a função de alguns tipos específicos de
receptores, principalmente dos mecanorreceptores periféricos, para ilustrar
alguns dos princípios pelos quais os receptores operam. Os outros
receptores são discutidos nos Capítulos que descrevem os sistemas
sensoriais a que esses receptores estão associados. A Figura 47-1 mostra
alguns dos tipos de mecanorreceptores encontrados na pele ou nos tecidos
profundos do corpo.
Tabela 47-1 Classificação dos Receptores Sensoriais
I. Mecanorreceptores
Sensibilidades táteis da pele (epiderme e derme)
Terminações nervosas livres
Terminações expandidas
Discos de Merkel
Mais muitas outras variações
Terminações espraiadas
Terminações de Ruffini
Terminações encapsuladas
Corpúsculos de Meissner
Corpúsculos de Krause
Órgãos do folículo capilar
Sensibilidades do tecido profundo
Terminações nervosas livres
Terminações expandidas
Terminações espraiadas
Terminações de Ruffini
Terminações encapsuladas
Corpúsculos de Pacini
Mais algumas outras variações
Terminações musculares
Fusos musculares
Receptores tendinosos de Golgi
Audição
Receptores auditivos da cóclea
Equilíbrio
Receptores vestibulares
Pressão arterial
Barorreceptores dos seios carotídeos e da aorta
II. Termorreceptores
Frio
Receptores para o frio
Calor
Receptores para o calor
III. Nociceptores
Dor
Terminações nervosas livres
IV. Receptores eletromagnéticos
Visão
Bastonetes
Cones
V. Quimiorreceptores
Paladar
Receptores dos botões gustatórios
Olfato
Receptores do epitélio olfatório
Oxigênio arterial
Receptores dos corpos aórtico e carotídeo
Osmolalidade
Neurônios dos núcleos supraópticos ou próximos deles
CO plasmático 2
Receptores do ou próximos do bulbo, ou dos corpos aórtico e carotídeo
Glicose, aminoácidos, ácidos graxos plasmáticos
Receptores do hipotálamo
Figura 47-1. Vários tipos de terminações nervosas sensoriais somáticas.
SENSIBILIDADE DIFERENCIAL DOS RECEPTORES
Como dois tipos de receptores sensoriais detectam tipos diferentes de
estímulos? A resposta é: por sensibilidades diferenciadas, isto é, cada tipo
de receptor é muito sensível a tipo de estímulo para o qual ele é
especializado e, ao mesmo tempo, é praticamente insensível a outros tipos de estímulos sensoriais. Assim, os bastonetes e os cones na retina
respondem muito à luz, porém não respondem quase completamente aos
limites normais de calor, frio, pressão nos globos oculares ou alterações
químicas do sangue. Os osmorreceptores dos núcleos supraópticos no
hipotálamo detectam alterações mínimas da osmolalidade dos líquidos
corporais, porém nunca se soube que respondam ao som. Finalmente, os
receptores para dor, na pele, quase nunca são estimulados pelos estímulos
habituais de tato ou pressão, porém ficam muito ativos no momento em que
os estímulos táteis se tornam intensos o suficiente para lesar os tecidos.
Modalidade de Sensação — O Princípio das “Vias
Rotuladas”
Cada um dos principais tipos de sensibilidade que podemos experimentar
— dor, tato, visão, som e assim por diante — é chamado modalidade
sensorial. Assim, a despeito do fato de que experienciamos essas diferentes
modalidades de sensação, as fibras nervosas transmitem apenas impulsos.
Portanto, como as diferentes fibras nervosas transmitem as diferentes
modalidades sensoriais?
A resposta é que cada trato nervoso termina em área específica no sistema
nervoso central e o tipo de sensação percebida, quando a fibra nervosa é
estimulada, é determinado pela região no sistema nervoso para onde as
fibras se dirigem. Por exemplo, se fibra de dor for estimulada, o indivíduo
percebe dor, a despeito do tipo de estímulo que excita a fibra. O estímulo
pode ser elétrico, o superaquecimento da fibra, a compressão da fibra, ou
estimulação da terminação nervosa dolorosa, por lesão das células dos
tecidos. Em todos esses casos, a pessoa percebe dor. Da mesma forma, se
fibra para tato for estimulada pela excitação elétrica de receptor tátil ou de
qualquer outra maneira, o indivíduo percebe o tato porque as fibras táteis se
dirigem a áreas encefálicas específicas para o tato. De maneira semelhante, as fibras provenientes da retina dos olhos terminam nas áreas visuais