Catedrales
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Santiago de Compostela es una ciudad dotada de un despliegue arquitectónico que recuerda a las exhibiciones que, en la naturaleza, se dan en ciertas ceremonias ligadas a la fecundación y al cortejo. Las ciudades históricas deben su aspecto, que hoy nos satisface como turistas culturales, a diversos motivos: en Salamanca todas las instituciones y estamentos (universidad, clero catedralicio, órdenes monásticas, municipio, miembros de la nobleza) pujaban por distinguirse en la escena urbana, mientras que en ciertas poblaciones más meridionales (Úbeda, Baeza,Almagro…) eran los favorecidos por servir al imperio, los secretarios y los banqueros del rey, quienes exteriorizaban su estatus mediante la erección de capillas privadas y magníficos palacios.
Dentro del grupo de poblaciones españolas que podríamos denominar con propiedad «monumentales», Santiago posee unas connotaciones particulares. Del mismo modo que las flores atraen con la viveza de su color a los insectos y algunas aves seducen a las hembras con sus vistosos plumajes, Compostela es una ciudad concebida para colmar los anhelos de un viajero muy especial, al que debe su misma existencia: el peregrino. Uno puede llegar con ilusión a una ciudad y quedar de-fraudado, y esa impresión decepcionante quizá logre compensarse cambiando el rumbo del viaje; pero aquel que alcanza un destino irreemplazable después de haber pasado largo tiempo recorriendo a pie cientos de kilómetros debe ver, indubi-tablemente, compensado al fin su esfuerzo. La maravilla que fue y sigue siendo Santiago de Compostela confirma su razón de ser cada vez que un peregrino siente colmadas, al llegar, las expectativas que haya ido creando durante el prolongado trayecto que le lleva hasta ella.
En la actualidad, después de los escarceos de otras poblaciones históricas con dos corrientes antagónicas pero igualmente indeseables (el historicismo falsificador y una nueva arquitectura casi siempre irrespetuosa), es posible considerar a Santiago como la ciudad antigua mejor conservada de España. En ella la arquitectura moderna ha hecho aportaciones notables, a veces de gran calidad, que poseen además