Point Zéro
13 h 12 UTC
« On ne vous a jamais dit que vous manquiez de délicatesse avec les femmes ? ricana Poppy en tentant de se redresser. Enfin, merci quand même…»
Caleb s’apprêtait à lui répondre quand un déluge de coups de feu s’abattit sur leur rocher et sur le sol de la plage tout autour d’eux, les contraignant à baisser la tête pendant qu’un véritable nuage d’éclats les environnait.
Bon Dieu ! pensa le jeune homme. Ils sont combien à nous tirer dessus ?
En ce début d’après–midi, le premier affrontement armé dans l’histoire de l'Antarctique venait de débuter.
13 h 12 UTC
Sanglé dans son treillis de combat d’un noir sinistre, le colonel Guennadi Baranko se tenait debout à l’avant du zodiac dont le moteur débrayé tournait au ralenti. Juché en équilibre sur le boudin latéral, Yngvi déployait près de lui son immense silhouette blafarde et menaçante, sa face de gargouille ornée d’un rictus effrayant qui découvrait ses crocs jaunis. Des images épouvantables de meurtre et de mutilation suintaient sans interruption de l’esprit du monstre, donnant à toute personne qui l’approchait l’impression de pénétrer dans une chambre des tortures. À sa grande surprise – était-ce la proximité du combat ? –, Baranko se rendit compte qu’il commençait à trouver cela agréable. Excitant, même.
Ce n’était pas le cas de ses hommes, qui s’étaient tous réfugiés à l’arrière de l’embarcation et affichaient des mines inquiètes. Pauvres lopettes, pensa l’officier.Plus de couilles à force d’écouter les discours des démocrates. Bientôt mûrs pour la Gay Pride.
Baranko jeta un nouveau coup d’œil vers le haut. À quelques mètres à droite, flanquée du second zodiac retenu par une amarre magnétique, s’élevait la muraille tribord du Global Defender, que le groupe mer avait escaladée quelques instants plus tôt ; la brève fusillade qui s’en était suivie était déjà terminée, seuls un ou deux coups de feu sporadiques s’entendaient encore en provenance de l’intérieur du navire. Son intercom bourdonna soudain.
— « Laptchev ici, mon colonel. Passerelle nettoyée et sécurisée, carré idem. Peut–être encore des types dans les ponts inférieurs, mais ce sera vite réglé.