Point Zéro
13 h 13 UTC
— « Quant à votre analyste, continua la voix désincarnée, donnez-lui une promotion ou enterrez-le dans votre jardin, comme vous voudrez. Mais qu’il se taise. »
Un déclic. La communication était coupée. Abasourdie, la première directrice adjointe du NRO resta quelques secondes immobile dans son fauteuil.
Puis elle commença à scruter son magnifique plafond lambrissé de chêne.
Où était cette putain de caméra ?
13 h 13 UTC
Plus que les paroles du vieillard, son ton épouvanté ne laissait aucun doute quant à l’imminence du danger. Après avoir jeté un coup d’œil dans la direction indiquée, Poppy Borghese murmura avec précipitation : « Il a raison, Caleb. J’ai déjà entendu parler de cette créature. Il faut vraiment qu’on s’arrache ! »
Plus facile à dire qu’à faire.
Cinquante pas les séparaient de l’entrée de la galerie. Même avec les combinaisons AMPAS, les franchir à découvert aurait été pur suicide avec les quatre tireurs qui continuaient à arroser. Caleb se souvint des recommandations que Viktor Bernstein leur avait prodiguées la veille : « Faites très attention. La couche à diffusion cinétique se détériore à chaque impact. La combinaison tolère une dizaine de tirs de kalach, ou l’explosion d’un projectile de RPG à courte distance. Mais si vous insistez, le bouclier cède d’un seul coup et c’est comme si vous vous baladiez en slip. »
« Caleb ! leur cria One-Shot. Dégage avec miss Barge ! Je les amuse et je rejoins ensuite !
— Pas question ! répondit son ami. Tu ne peux pas nous débarrasser de ces enfoirés ?
— Arrête pas d’essayer. Tu crois quoi ? »
One-Shot disait vrai. Après avoir perdu deux des leurs, les types là–haut étaient devenus méfiants. Le géant avait bien tenté de rééditer son exploit, mais, à chaque fois, une grêle de balles l’avait empêché de prendre sa visée et il avait dû regagner précipitamment l’abri de son rocher. Il réfléchit une seconde, puis reprit à l’adresse de Caleb : « Ai bien solution, Cal ! Mais risqué pour vous. Besoin dix, douze secondes de diversion !