Point Zéro
11 h 31 UTC
Sur la carte, le vieil homme traça de l’index une route sud-ouest qui s’éloignait obliquement de la côte, en direction des glaces flottantes : « Virez au 230, commandant. On va aller faire un peu de cache-cache avec ces glaçons. »
11 h 31 UTC
Il restait moins de cinq mètres à creuser quand l’appel leur parvint. Sarah Miller était surexcitée.
— « Vous en êtes où ? demanda–t–elle d’une voix haletante.
— Presque au bout, maideleh, répondit son oncle. Tu devrais te dépêcher de rappliquer, tu vas louper les derniers coups de pioche !
— « J’arrive tout de suite avec One-Shot ; Vandell termine de faire charger la barge. Mais avant ça, j’ai une surprise pour vous !
— Tes deux macchabées t’ont raconté ce qui leur est arrivé ?
— « Mieux que ça. On a le film.
— Quoi ? »
Le cri de surprise de Viktor Bernstein avait fait écho à celui de Caleb.
— « Vous avez bien entendu. Il y a peu de chance qu’il reçoive un Oscar, mais il vaut quand même le détour.
— Mais comment avez–vous fait ? s’étonna Caleb. La caméra n’était plus qu’un bloc de rouille !
— « Encore une fois, c’est One-Shot qui a fait tout le boulot, il faut croire que cette caméra l’inspirait. Mon idée était d’essayer de la retaper avec un bain galvanoplastique – c’est la technique qu’on emploie avec les monnaies anciennes oxydées, par exemple. Heureusement qu’on ne l’a pas fait, ça aurait flingué tout l’intérieur. One-Shot a insisté pour qu’on l’ouvre avant, et il a eu la présence d’esprit de faire ça dans une sorte de chambre noire qu’il a bricolée pour l’occasion ; c’est ce qui a sauvé le négatif…
— Et vous avez pu récupérer le film ?
— « Une toute petite portion seulement. La quasi-totalité de la pellicule avait pris l’humidité, et s’était décomposée en une espèce de bouillie complètement irrécupérable. Par contre, la partie venant juste d’être filmée passait par une sorte de petit boîtier étanche en plomb et bakélite avant de rejoindre la bobine. C’est ce qui a dû la protéger, vu que la seule partie exploitable du film se trouvait à l’intérieur…