Point Zéro
03 h 18 UTC
Au–dessus de leurs têtes, le vacarme déjà effrayant augmenta d’un degré supplémentaire : Caleb venait de démarrer avec succès le moteur cinq.
— « Vassili ! émit–il soudain sur la fréquence commune, en forçant la voix pour couvrir le grondement des moteurs. Vous en êtes où ?
— Vandell blessé, munitions proches zéro ! cria le géant.
— « On dégage dans une minute ! Remontez-le à bord ! »
One-Shot eut un ricanement sinistre : « Pas possible, Cal ! Si on fait ça, eux nous tirent dans le cul comme à la foire !
— « On n’a plus du tout de temps, Vassili ! Tu as entendu l’explosion, de l’autre côté ? »
Il y avait eu, quelques instants auparavant, une déflagration assourdie provenant du portail desservant le second hangar. Mais One-Shot était bien trop occupé à guetter le portail principal pour avoir pu regarder dans cette direction.
« C’est le deuxième groupe, reprit Caleb, ils sont en train de faire sauter ton camion de pompiers ! Dans quelques secondes, on sera coincés ! »
Le colosse voulut répondre qu’il n’y pouvait rien, mais n’en eut pas le temps. Poppy Borghese venait de pousser un hurlement dément et de se lever comme propulsée par un ressort. Comprenant d’instinct ce qu’elle allait faire, One-Shot eut un geste réflexe pour la retenir, mais elle le frappa sèchement au thorax – manquant de peu de le renverser grâce à l’assistance motrice de sa combinaison. L’instant d’après, elle bondissait par-dessus le flotteur et se mettait à courir comme une folle vers les tireurs à l’entrée du hangar.
03 h 18 UTC
Les cent grammes de Semtex avaient proprement éventré la citerne du camion de pompiers. Dès que la fumée de l’explosion se fut dissipée, le sergent Alexeiev grimpa à l’intérieur du vaste réservoir vide. Aidé par deux de ses hommes, il se hâta de disposer une charge équivalente sur la paroi opposée de la citerne, qui représentait le dernier obstacle les séparant encore de leur cible.