Point Zéro
13 h 13 UTC
La fusillade s’était brutalement interrompue après le second aboiement du Barrett, et les types sur la falaise observaient maintenant un silence circonspect. Connaissant son ami, Caleb se doutait pourquoi.
« Vassili ! cria–t–il. Ils sont combien ?
— Six. Moins deux. Et te confirme Russes. Bons flingues, sans doute spetsnaz. »
Alors que Caleb réfléchissait aux implications de cette info, un ronflement de moteur attira son attention. Veillant à rester à l’abri du rocher, il leva doucement la tête pour regarder vers la mer d’où venait le bruit.
À moins de quatre cents mètres de la plage, un zodiac rempli de types fonçait à toute allure vers la plage, semble-t–il en provenance du Global Defender. Même si Caleb avait encore quelques doutes sur leur nationalité, l’embarcation d’un noir intégral et les tenues de combat assorties confirmaient que l’on n’avait pas affaire à des pêcheurs à la sardine.
En un rien de temps, le canot avait déjà parcouru la moitié de la distance le séparant de la plage. Les coups de feu en provenance de la falaise reprirent soudain, criblant leur refuge et la paroi de l’Artefact derrière eux. Le jeune homme baissa précipitamment la tête pour se protéger des éclats.
Non sans voir eu le temps de distinguer un détail encore plus étrange.
Qu’est ce que c’est que ce truc à l’avant de leur zodiac ?
13 h 13 UTC
Flanqué de deux des hommes de Poppy, Kendall Kjölsrud déboucha à son tour de la galerie. Les coups de feu avaient confirmé ses pires appréhensions.
Nous sommes attaqués. Beaucoup trop tôt. Nous n’avons même pas eu le temps de commencer le travail !
Sans se soucier de sa propre sécurité, il scruta la plage d’un œil alarmé. Poppy et Caleb étaient recroquevillés derrière le médiocre rempart d’un petit rocher à une cinquantaine de mètres en contrebas. One-Shot n’était pas visible. Une fusillade ininterrompue faisait rage, mêlant le staccato hargneux d’un ou plusieurs fusils à tir rapide aux aboiements plus graves et sonores d’armes de très gros calibre.
Au–delà de la zone de combat, un zodiac était en approche et allait aborder la plage dans quelques secondes. Quand le vieil homme aperçut ce qui se trouvait dedans, ses craintes se muèrent en un sentiment qu’il n’avait pas éprouvé depuis plusieurs décennies.