Point Zéro
13 h 23 UTC
Ce en quoi il ne fut pas déçu.
« Arrêtons de jouer, capitaine Davenport, reprit la grosse voix. Je suppose que vous êtes sur la passerelle de votre petite unité. Penchez-vous par la fenêtre et regardez le ciel. Que voyez-vous ?
— « Des nuages ? répondit Davenport un peu surpris par la question.
— « Exactement, des nuages. Qui forment un plafond épais, d’un horizon à l’autre. Aucun repérage sat ne sera possible pendant au moins quarante-huit heures. Ça veut dire que nous sommes seuls ici, vous et moi. Et que si, par le plus grand des malheurs, vous ne deviez pas rentrer au port, personne en dehors de nos états-majors respectifs ne saura jamais ce qui s’est passé…
— « Vous me menacez, amiral ?
— « Je vous informe. Vos pilotes se sont bien amusés. Ils ont de sacrées burnes et vous pouvez leur dire que s’ils veulent un jour venir travailler chez nous, on leur déroulera le tapis rouge. Mais, maintenant, la récréation est terminée. Alors, vous allez me faire le plaisir de rappeler vos appareils – je ne sais pas combien vous en avez, mais sans doute bien moins que vous n’avez voulu nous le faire croire – et de me débarrasser le plancher !
— « Sinon, amiral ? demanda Davenport d’une voix tendue.
— « Sinon je vous pulvérise. Ne me tentez pas trop, capitaine. Et
n’oubliez pas que vous n’êtes qu’à trois minutes de nos Granit(52). À votre avis, combien m’en faudra–t–il pour envoyer votre minable petite barcasse par le fond ?
— « Je ne crois pas que vous ferez ça, amiral.
— « Et qu’est–ce qui pourrait m’en empêcher ? ricana Atanassiev.
— « Moi. Je vous suggère de vous rapprocher de votre opérateur sonar : il devrait avoir quelque chose à vous montrer sous peu. Longue vie à vous, amiral. »
Et il coupa la communication.
13 h 23 UTC
« Poste torpille, attention pour lancer tube un.