Point Zéro
14 h 06 UTC
Il bascula à fond le pas cyclique pour entamer un piqué vertigineux. Alors que le mur gelé défilait à quelques mètres de l’engin, il réalisa que la dislocation de l’iceberg s’accélérait de façon alarmante. D’immenses crevasses étaient en train de s’ouvrir un peu partout sur la paroi désormais presque verticale ; d’innombrables blocs de glace de toutes tailles, dont certains devaient peser des centaines de tonnes, tombaient en chute libre jusque dans la mer qui semblait comme en ébullition. Caleb stabilisa l’hélico au ras des flots et se rapprocha prudemment de l’endroit où il avait aperçu Poppy et Sarah pour la dernière fois. Il regarda en tous sens autour de lui.
Ce qu’il redoutait venait de se produire : les deux femmes avaient disparu.
14 h 06 UTC
Fermement campée sur ses talons, Poppy parvint à contrôler la glissade – et même, dans une certaine mesure, à la ralentir – jusqu’à une quinzaine de mètres des flots en furie. Tu as bien fait d’accepter ce foutu blouson, pensa–t–elle en un éclair. Sinon tu tartinais la peau de ton dos sur cette patinoire à l’envers. Par malchance, ce fut à cet instant que son pied droit heurta violemment une grosse saillie glacée qui dépassait de la surface. Il y eut un craquement sinistre et un éblouissement de douleur, tandis que sa cheville se tordait selon un angle anatomiquement improbable et qu’elle basculait sur le côté en essayant toujours de retenir Sarah. La pente était désormais tellement forte qu’elle ne rebondit qu’une fois avant de toucher l’eau ; dans un dernier réflexe, elle se contorsionna pour se placer au–dessous de Sarah afin d’amortir autant que possible le choc pour cette dernière.
L’impact fut terrible et lui vida les poumons.
Impression d’un étau glacé se refermant sur elle alors que toutes les lumières s’éteignaient. Elle tenta par instinct de reprendre son souffle, et l’eau incroyablement froide lui pénétra dans les narines et dans la gorge, la faisant tousser et s’étouffer davantage. Elle ferma la bouche, et par un fantastique effort de volonté réussit à bloquer les mouvements incontrôlés de son diaphragme.