Point Zéro
Chapitre 29
2 mars 2018 – 13 h 26 UTC
Bandant ses muscles énormes, One-Shot fit à nouveau levier avec le fer de sa pioche ; le couvercle émit un craquement sinistre, mais refusa encore de céder.
Le cercueil était à l’image de la tombe : un grossier assemblage de planches mal équarries, dépourvu de toute ornementation. Pour autant, l’objet semblait remarquablement conservé malgré les trois quarts de siècle passés sous terre – sa position au niveau de la couche de permafrost n’y étant sans doute pas étrangère.
Tous les hommes présents dans le petit cimetière s’étaient rassemblés autour de la tombe béante : Caleb et Joshua se tenaient sur un des côtés de la fosse, dans l’étroit espace qui la séparait de la sépulture de Shackleton. Les deux officiers russes et les gardes armés s’étaient répartis de l’autre côté. Même Kendall Kjölsrud et Viktor Bernstein s’étaient rapprochés et observaient eux aussi les efforts du géant finnois. À la surprise des captifs, le colonel Baranko ne s’y était pas opposé. « Libre à vous d’assister au spectacle si ça vous chante, s’était–il contenté de ricaner. Pour ce qui vous reste à vivre…»
Malgré ses propos menaçants, l’homme paraissait plus inquiet qu’il ne voulait le montrer. Des coups de feu sporadiques continuaient de résonner dans la direction de Grytviken ; Baranko avait finalement réussi à joindre l’unité de spetsnaz stationnée dans le musée, mais, d’après ces derniers, tout contact avait été rompu avec ceux de leurs compagnons chargés de sécuriser le secteur des quais et des bâtiments d’exploitation.
« Bystrie, pridurok’ ! gueula–t–il soudain à l’adresse de One-Shot. C’est pour aujourd’hui ou pour demain, gros tas de merde ?
— Connard…» murmura Joshua entre ses dents – mais suffisamment fort pour que tout le monde puisse l’entendre – tout en sautant dans la fosse pour prêter main-forte à son ami.