Point Zéro
Chapitre 14
28 février 2018 -16 h 24 UTC
Sanjiv Chandra ne montrait plus aucun signe de prostration ; pour l’instant, il avait plutôt l’air du gamin à qui l’on vient de remettre la clé du magasin de jouets.
Depuis qu’ils se trouvaient dans le laboratoire, le jeune physicien n’avait cessé de virevolter d’un appareil à l’autre, palpant chaque manette de contrôle, examinant chaque console sous toutes ses coutures ; son assistant Hiro Takeda, qui l’accompagnait dans tous ses mouvements, peinait à retranscrire sur sa tablette les commentaires que Sanjiv lui débitait dans un jargon mathématique incompréhensible aux profanes. À un moment, les deux scientifiques s’étaient immobilisés devant une paillasse sur laquelle reposait un curieux instrument qui semblait avoir été abandonné en cours de montage. L’objet était constitué de plusieurs fines tiges métalliques enrobées de solénoïdes, bizarrement tordues et enroulées les unes autour des autres selon des courbures que l’œil avait du mal à suivre, et qui paraissaient reliées à un axe de rotation commun. « On dirait parapluie dessiné par chimpanzé l’a pris acide », avait décrété One-Shot ; ce n’était manifestement pas l’avis de Sanjiv et de son assistant, visiblement fascinés par l’appareil.
« Il te faut combien de temps, Sanjiv ? demanda finalement Kendall Kjölsrud.
— Une heure, monsieur. Ça devrait suffire pour me faire une idée de leur degré d’avancement.
— Accordé. Une heure, mais pas plus. Ensuite, il faudra qu’on prenne une décision. »
Sans préciser ce qu’il entendait par là, le milliardaire se tourna ensuite vers les autres : « Je suggère que nous laissions Sanjiv travailler en paix, nous ne ferions que l’encombrer. Allons plutôt jeter un coup d’œil aux autres labos, nous y trouverons peut–être une idée pour nous tirer d’ici. »