Point Zéro
13 h 14 UTC
Les trois premières balles de 5,45 mm l’atteignirent au thorax et à l’abdomen, l’envoyant bouler plusieurs mètres en arrière et percuter violemment la paroi de l'Artefact.
Comme elle s’y attendait, un petit bip signala l’entrée en action du processeur tactique. Jeeves ne pouvait bien sûr pas manquer une si belle occasion de s’inviter ; avant que PIA ait eu le temps d’émettre une seule parole, Poppy la réduisit au silence en visualisant la commande de déconnexion.
Alors quelle se relevait péniblement, une nouvelle balle s’écrasa sur son casque blindé, et deux autres l’atteignirent aux jambes, la faisant aussitôt retomber à terre, tandis que des dizaines d’impacts projetaient des éclats de béton tout autour d’elle. Cette fois, elle perdit conscience une demi– seconde, submergée par un océan de douleur.
Émerge. Bouge. Tout de suite.
Par réflexe, elle donna une violente ruade, qui la propulsa à trois mètres de distance. Au même instant, un cratère d’un mètre de diamètre s’ouvrait dans le sol à l’endroit où s’était trouvée sa tête.
Essaie quand même d’éviter ce genre de pruneau, pensa–t–elle entre deux éblouissements de douleur : quoi qu'elle ait pu dire à Caleb, elle n’était pas tout à fait sûre d’y survivre. Deux autres balles la touchèrent au milieu du dos. Elle se releva une nouvelle fois, remarquant qu’elle saignait abondamment du nez.
Bouge tout le temps.
Amuse-les encore dix secondes.
13 h 14 UTC
One-Shot termina à toute vitesse d’installer le gros projectile dans la culasse à verrou suspendue au–dessous du canon principal. Son Barrett M82 était en effet doté – configuration très rare sur une telle arme – d’un lance-grenades amovible Heckler & Koch. Ce dispositif tirait une grenade de 40 x 125 mm bourrée d’explosif militaire à haut pouvoir brisant, ce qui fournissait une alternative intéressante à la balle de 50 lorsque le but du jeu était de semer la mort dans un rayon de vingt mètres autour du point d’impact.